拜登总统于上周晚些时候签署了一项新的行政命令，以促进环境正义，正好赶上地球日。E.O. 14096,重振我国对人人享有环境正义的承诺，旨在通过一系列行动来实现其标题，包括要求各机构制定环境污染战略计划，指导环境污染问题的研究，扩大有毒化学物质释放的通知，并通过建立新的环境污染跨机构委员会和白宫环境正义办公室来加强环境污染方面的协调。新的行政令建立在拜登政府的“全政府”方法的基础上，明确了考虑和解决EJ的义务适用于所有联邦机构。行政长官的指令可能会指导联邦机构对可能影响EJ社区的项目或活动的许可、资助赠款和其他授权。在签署行政令的同一天，奥巴马政府还宣布了其他一些措施，以进一步推进其EJ优先事项。
基础上EO 12898：《行政命令14096》建立在克林顿总统发布的《行政命令12898》的基础上，近三十年来，后者一直是联邦行动中考虑EJ的主要依据。第12898号行政命令旨在通过敦促每个联邦机构“酌情确定并解决其项目、政策和活动对少数民族和低收入人群造成的不成比例的、不利的人类健康或环境影响”，从而实现对所有社区的环境保护。EJ倡导者长期以来一直呼吁采取进一步行动，补充和增加更多的牙齿指令。拜登总统最新的行政令至少在一定程度上回应了这一呼吁。例如，新的行政命令不仅敦促各机构避免不成比例的影响，还“指示各机构考虑采取措施，解决和防止不成比例的、不利的环境健康和对社区的影响，包括污染和气候变化等其他负担的累积影响”，并考虑在现有法律机构允许的情况下采取缓解措施，或采取其他措施来解决累积影响。尽管行政令没有给出具体的指示如何各机构应考虑累积影响，在其指令中纳入这一概念反映了超出12898号行政命令的范围，似乎要求更多的联邦机构，特别是评估累积影响并确定潜在的避免和缓解措施。随着行政令指示白宫环境质量委员会(CEQ)提供指导，以帮助各机构执行该命令，有关累积影响的指导可能即将出台。
增加机构问责制新行政长官还制定了问责措施。虽然12898号行政命令早就要求各机构制定EJ战略，但新的行政命令是在这一义务的基础上，要求各机构不仅要制定EJ战略计划，还要每两年对其工作进行评估。与《民权法案》第六章一致，行政命令还指示各机构确保所有联邦资助的项目或活动不使用基于种族、肤色或国籍歧视的标准、政策、做法或管理方法，并要求司法部长每年向CEQ报告有关第六章诉讼的情况。
新定义及术语新行政令还对“环境正义”提供了一个比联邦机构经常使用的现行EPA定义更广泛的定义。行政令将“环境正义”定义为:
所有人，不论其收入、种族、肤色、民族血统、部落归属或残疾如何，都能得到公正的待遇并有意义地参与影响人类健康和环境的机构决策和其他联邦活动，以便人们
(i)受到充分保护，免受不成比例的和不利的人类健康和环境影响(包括风险)和危害，包括与气候变化、环境和其他负担的累积影响以及种族主义遗留问题或其他结构性或系统性障碍有关的影响和危害;和
(二)公平获得健康、可持续和有复原力的环境，在其中生活、娱乐、工作、学习、成长、做礼拜，并从事文化和生存活动。
值得注意的是，这一新的定义消除了12898号行政令对不成比例和不利影响的“不成比例的高”门槛，有效地降低了必须解决或预防的EJ影响的门槛。
为了获得联邦许可，在EJ分析中经常出现的一个问题是，什么才有资格成为EJ社区。行政令没有明确定义什么是EJ社区，但它表明，全国范围内的许多社区都可能面临EJ问题，包括“很大一部分人的收入很低，或者受到持续贫困或不平等的不利影响”，“很大一部分人是有色人种”，甚至“地理上分散的流动人口，比如农民工”。
强调国家环境政策法案(NEPA)的作用该行政令的其他方面表明，《国家环境政策法》(NEPA)将在联邦机构如何评估环境绩效方面发挥重要作用。例如，行政令在环保总局内部设立了一个白宫环境正义办公室，负责确保联邦机构履行《国家环境法》的职责。此外，行政长官指示各机构以以下方式进行NEPA审查:评估对EJ社区的直接、间接和累积影响;考虑关于暴露于污染或其他环境危害所产生的各种健康影响的现有最佳科学;并在NEPA过程中为EJ社区的早期和有意义的参与提供机会。这些指令可能会在CEQ即将出台的规则制定中得到重申，以修改其NEPA条例，该提案预计将在未来几个月内提出。预计NEPA审查与环境许可相关的项目支持者应随时了解这些发展情况，以预测联邦机构将如何评估其项目的环境影响。此外，行政令还要求环保署在履行《清洁空气法》第309条规定的审查《国家环保局》环境影响报告的职责时，考虑其是否恰当地分析、避免或减轻了环境影响，并每年向环境质量委员会报告这些审查结果。实际上，在过去的几年里，环境保护署积极地对国家环境保护局对主要基础设施项目和设施的审查进行了评论，而行政令下的新指令表明，这一趋势将继续下去。
为公众参与和获取司法信息提供更具体的指示该行政命令还寻求促进公众对机构决策的有意义的参与，要求联邦机构确定并消除这种参与的障碍，“包括与残疾、语言获取和缺乏资源有关的障碍”，并“确保在涉及部落的联邦政策上征求部落国家的意见”。具体来说，机构必须:为公众提供及时参与决策和分享信息或关注的机会;充分考虑公众意见;寻求和鼓励可能受影响的社区参与，并通过通知和获得其他便利设施来解决参与的障碍;并提供技术援助、工具或其他资源以促进参与。
新行政长官还提出了其他几项优先事项，以进一步实现EJ目标。例如，为了支持对环境司法采取“全政府”的方式，行政命令扩大了根据行政命令12898建立的白宫环境司法跨机构委员会，增加了新成员，并要求创建一个在线公共“信息交换中心”，以便在2024年3月31日之前提供“与环境司法有关的文化和语言上适当和可访问的材料”。行政令还指导额外的研究和数据开发，以推进累积影响分析，并在国家科学技术委员会内建立一个新的EJ小组委员会，由白宫科技政策办公室领导，负责制定EJ科学、数据和研究计划，并就EJ筛选工具的数据源向CEQ提供建议。此外，新的行政令要求各机构通知附近社区联邦设施释放的有毒物质，并就相关的健康风险和必要的预防措施举行公开会议。
代理EJ记分卡:除了签署行政令外，拜登政府上周五还宣布了其他一些与环保相关的进展，包括环保组织为联邦机构发布了“环境正义记分卡”，启动了白宫环保运动，为“正义40倡议”增加了更多项目，并加大了解决塑料污染的新努力。EJ记分卡的要求是根据早先的拜登政府指令——行政命令14008创建的，应对国内外气候危机-评估各机构在推进EJ和实施Justice40倡议方面的努力，该倡议旨在使某些联邦投资的总收益至少有40%流向弱势社区。上周，CEQ发布了该计划的“第一阶段”EJ计分卡它为跟踪24个机构的EJ工作提供了一个“基线”。
国家级EJ发展:最新的行政长官和CEQ的EJ记分卡是联邦政府围绕EJ的优先事项的最新阐述，但EJ的势头也在州一级继续建立。例如，上周，新泽西州最终确定了一项关于EJ许可的规则，该规则可能导致在负担过重的地区造成不同影响的某些设施的许可被拒绝。具体来说，由环境保护部(DEP)颁布并由新泽西州州长Phil Murphy于2023年4月17日签署的规则要求某些类别的设施为负担过重的社区设施寻求环境许可，准备EJ影响声明并举行公开听证会，新设施甚至需要证明它们将“为负担过重的社区提供引人注目的公共利益”才能获得许可授权。该规则还授权环境保护局施加许可条件，以避免增加环境和公共卫生压力。
对于公司来说，新的行政总裁和其他最近的EJ行动都表明，在项目规划、许可和运营中，EJ考虑的重要性不断增加。在联邦层面，行政令明确了政府将EJ作为联邦机构及其各自项目考虑的核心问题的意图。寻求联邦许可的项目支持者可能会看到，许可机构会修改他们的生态效益分析，以符合新的环境行政令